Nicolas Douay est maître de conférences en aménagement–urbanisme à l’université Paris 7 Diderot (membre de la communauté d’universités et établissements (COMUE) Université Sorbonne Paris Cité) et chercheur à l’unité mixte de recherche Géographie‑cités (équipe CRIA). Après un doctorat (2007) en co‑tutelle entre l’université de Montréal et Aix–Marseille Université, il a séjourné au Centre d’études français sur la Chine contemporaine (CEFC, Hong Kong) grâce à une bourse de postdoctorat Lavoisier en 2008 et 2009, puis de 2015 à 2017 dans le cadre d’une délégation CNRS. Il a soutenu une habilitation à diriger des recherches en 2016 à l’université Paris 4 Sorbonne.
Ses recherches font une large place aux approches comparatives entre l’Asie (Chine et Hong Kong), l’Europe (France) et l’Amérique du Nord (Canada) et se focalisent sur le processus de métropolisation, en particulier sous l’angle des politiques urbaines, des processus de planification territoriale et des usages du numérique.